Визначено фіналістів конкурсу Lunar XPrize, апарати яких повинні відправитися на Місяць вже в цьому році

Конкурсу Google Lunar XPrize знаходиться в стадії реалізації вже майже десятиліття, але він неухильно наближається до фінального кульмінаційного моменту.

Буквально на днях представники фонду XPrize оголосили про п’ять командах-фіналістів, які вже мають на руках укладені контракти з космічними компаніями і які будуть готові відправити апарати власного виготовлення на поверхню Місяця до 31 грудня цього року.

Нагадаємо нашим читачам, що конкурс Lunar XPrize був організований компанією Google в 2007 році. Його метою є привернення уваги до нових технологій автоматичного і автоматизованого дослідження космічного простору та інших планет. З 30 мільйонів американських доларів, виділених в призовий фонд цього конкурсу, 20 мільйонів отримає переможець, команда, якій першій вдасться посадити на поверхню Місяця апарат, який зможе пройти дистанцію мінімум в 500 метрів, передаючи на Землю відео в HD-якості, знімки, телеметричну і збираєти наукову інформацію. 5 мільйонів доларів отримає володар другого місця, а ще 5 мільйонів становлять заохочувальний призовий фонд, кошти з якого будуть присуджуватися за окремі видатні досягнення, наприклад, команді, апарату якій вдасться пережити місячну ніч.

Практично всі команди-фіналісти конкурсу Lunar XPrize вже так чи інакше знайомі нашим постійним читачам. Першою командою є американська команда Moon Express , яка працює спільно з фахівцями компанії Rocket Lab з Нової Зеландії. Об’єднання цих двох груп відбулося в 2015 році і 600-кілограмовий апарат, розроблений першою командою, відправиться до Місяця за допомогою ракети компанії Rocket Lab, яка буде запущена в кінці року зі стартового майданчика на півострові Махія, Нова Зеландія.

У японської команди Hakuto є контракт на запуск з японським космічним агентством JAXA. Крім виконання основного завдання конкурсу, апарат команди Hakuto займеться дослідження “дірок” в поверхні Місяця, що є виходами лавових “трубок”. Спочатку команда Hakuto планувала об’єднати зусилля з командою Astrobotic , але остання зробила свій вибір на користь індійської команди Moon Rover ECA, запуск якої буде проведений в грудні 2017 року за допомогою індійської ракети PSLV.

Найперший контракт на запуск серед учасників конкурсу Lunar XPrize вдалося отримати ізраїльської команді SpaceI L Цей контракт був укладений в жовтні 2015 року зі відомої космічною компанією SpaceX.Цікавим є той факт, що ізраїльтяни не будуть використовувати традиційний місяцехід. Їх космічний апарат після приземлення зможе знову піднятися над поверхнею і переміститися в іншу точку “по повітрю”.

І останньою командою є збірна міжнародна команда Synergy Moon, до складу якої входять фахівці і керівники компанії Interorbital Systems. Саме ця компанія і буде виробляти запуск своєї ракети, яка стартує з морської майданчики поблизу узбережжя Каліфорнії в другій половині цього року.

Всі п’ять команд-фіналістів вже зробили корекцію своїх планів для того, щоб зробити запуски до 31 грудня 2017 року. І хоч би чим закінчилося даний захід, скоро на поверхні Місяця почнеться справжнє “стовпотворіння”, яке принесе нам безліч цікавих новин.