Backyard Worlds: Planet 9 – масштабний проект, метою якого є пошук дев’ятої планети Сонячної системи

Деякі підказки, виявлені вченими і вказують на можливість існування дев’ятої планети в Сонячній системі, привернули увагу безлічі астрономів, які побачили в цьому можливість відновлення “планетної популяції”.

Нагадаємо нашим читачам, що в 2006 році Плутон був перекваліфікований з розряду звичайних планет в розряд карликових планет, що зменшило на одиницю чисельність “нормального населення” Сонячної системи. Гіпотетична дев’ята планета, планета Х , може обертатися навколо Сонця по орбіті, віддаленій від нього в сотні разів більше, ніж орбіта Землі. В даний час вже висунуто ряд теорій, що описують, на що може бути схожа ця планета , ні поки що нікому не вдавалося не те що побачити її в телескоп, а й навіть визначити її приблизне розташування .

Цілком ймовірно, що певних успіхів у справі пошуків дев’ятої планети вдасться домогтися завдяки новому проекту під назвою Backyard Worlds: Planet 9, який є проектом, організованому НАСА, Каліфорнійським технологічним інститутом в Берклі і декількома іншими організаціями. Для аналізу величезних обсягів наявної інформації будуть залучені ентузіасти з боку, які будуть допомагати в пошуках коричневих карликів і інших об’єктів, що знаходяться за межами орбіти Нептуна , включаючи і гіпотетичну дев’яту планету.

На сайті проекту Backyard Worlds: Planet 9 будь-яка людина зможе переглянути один з мільйонів коротких роликів, зібраних з зображень, зроблених космічним телескопом Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), місія якого завершилася в 2011 році. Телескоп WISE під час своєї роботи зробив безліч чітких знімків глибин космосу, захоплюючи і прилеглі до Сонячній системі області. Сукупність цих знімків є найдетальнішу і найточнішу на сьогоднішній день карту околиць нашої системи. І якщо дев’ята планета існує насправді, вона повинна була потрапити в поле зору телескопа WISE майже зі стовідсотковою ймовірністю.

Крім основної маси відеороликів, які отримали назву “flipbook”, команда проекту Backyard Worlds: Planet 9 підготувала і кілька навчальних роликів, переглянувши які будь-яка людина зрозуміє основні принципи і придбає початкові навички “космічної полювання”. У нинішній час може здатися дивним те, що при наявності дуже потужних комп’ютерів, здатних обробляти величезні кількості інформації, астрономи вдаються до допомоги людей. Але очі і мозок людини здатні виконати роботу по розпізнаванню образів і виділенню їх з сильного фонового шуму набагато швидше і ефективніше будь-яких комп’ютерів. На користь такого підходу свідчить той факт, що саме таким чином було відкрито більшість космічних тіл, зокрема, Плутон, виявлений Клайдом Томбо (Clyde Tombaugh) в 1930 році.

“Ми задумали грандіозний захід” – розповідає Майк Браун (Mike Brown), професор з Каліфорнійського технологічного інституту, – “Я вважаю, що за рахунок допомоги від громадян і вчених з різних куточків земної кулі, у нас є величезний шанс на успіх. І це вселяє впевненість у те, що успішний пошук дев’ятої планети стане одним з грандіозних подій нашого часу “.