НАСА починає аеродинамічні випробування QueSST X-plane

QueSST X-plane – прототип надзвукового пасажирського лайнера наступного покоління.

У березні минулого року американське космічне агентство НАСА оголосило про початок програми під назвою Quiet Supersonic Technology (QueSST) X-plane. В рамках цієї програми основний підрядник, відома компанія Lockheed Martin, повинна провести розробку та виготовлення пілотованого дослідного зразка надзвукового літака наступного покоління. Цей літак повинен стати літаючим полігоном для розробки і випробувань технологій, які в майбутньому будуть використані в надзвукових літаках нового покоління. І зараз, через 11 місяців з моменту початку програми QueSST, фахівці Lockheed Martin завершили теоретичну і розрахункову частину їхнього проекту, створили масштабну модель надзвукового літака і приступили до її перших випробувань в аеродинамічній трубі, що знаходиться в Дослідницькому центрі НАСА імені Гленна (Glenn Research Center) в Клівленді.

Зібрана з металевих деталей модель літака QueSST проведе наступні кілька тижнів всередині робочої області, розміром 2.4 на 1.8 метра, надзвуковий аеродинамічної труби Supersonic Wind Tunnel. Можливостей цієї труби досить для імітації польоту на швидкості від 0.3 Маха до 1.6 Маха (241 і 1530 км / год відповідно). Все це дозволить інженерам перевірити на практиці ряд розрахунків, що стосуються аеродинаміки літака і його рухової установки.

Згідно з інформацією від Рея Кастнер (Ray Castner), інженера по космічній техніці, випробування моделі QueSST включатимуть вимірювання значення підйомної сили, навантаження на фюзеляж і інші елементи корпусу літака, вивчення динаміки потоків повітря, що переміщається через двигун. Модель літака пройде через абсолютно всі умови, відповідним умовам зльоту, польоту і посадки, завдяки можливостям аеродинамічної труби Supersonic Wind Tunnel.

Згідно з наміченими планами, випробування в аеродинамічній трубі триватимуть до середини цього року. У разі успішного завершення даного етапу проекту QueSST буде виділено додаткове фінансування і він перейде на стадію створення заключного варіанта конструкції досвідченого літака, до його виготовлення і всебічним випробуванням.

Кінцевою метою програми QueSST, яка поки ще перебуває на ранній стадії її реалізації, полягає в створенні надзвукового літака, який при перетині звукового бар’єру створює так звану “м’яку” звукову ударну хвилю, яка, досягаючи поверхні Землі, звучить як м’який удар, а не руйнівний вибух.

“Нам вдалося розробити досить унікальний варіант конструкції літака, форма якого дозволяє уникнути формування ударних хвиль, які, крім усього іншого, викликають її деформацію. Більш того, нова конструкція повинна значно зменшити рівень шуму, видаваний літаком при польоті на надзвуковий швидкості” – розповідає Пітер Лозіфідіс (Peter Losifidis), керівник програми QueSST з боку відділу компанії Lockheed Martin під назвою Skunk Works.