Астрономи відкрили екзопланету NGTS-1b великих розмірів

Команда професора британського Уорікського університету Пітера Уітлі (Peter Wheatley) виявила екзопланету NGTS-1b – найбільшу з усіх відомих планет за розмірами щодо своєї материнської зірки. Знахідка була зроблена в ході огляду Next-Generation Transit Survey (NGTS), який недавно стартував в обсерваторії ESO. Стаття про неї буде опублікована в найближчому номері журналу Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, проте вже доступна в онлайн-бібліотеці препринтів arXiv.org.

Газовий гігант NGTS-1b розташований приблизно в 600 світлових роках від нас, за розмірами він близький до Юпітера, а по масі лише на 20 відсотків легше нього. Однак його материнська зірка вдвічі менше Сонця, до того ж обертається екзопланета по орбіті, радіус якої становить всього 3 відсотки від юпітеріанської. В результаті рік на NGTS-1b триває всього 2,5 доби, а поверхня її розпечена до 530 ° С.

Існування такої планети може стати серйозним викликом для сучасних теорій утворення планет, згідно з якими невеликі зірки утворюються з невеликих протопланетних хмар і матеріалу який залишається недостатньо для зростання великих газових планет. «Відкриття NGTS-1b стало для нас повною сюрпризом, – каже один з авторів знахідки Девід Бейліс (Daniel Bayliss), – вважається, що такі масивні планети не можуть існувати у таких невеликих зірок. Це перша з планет, виявлена за допомогою NGTS … і тепер наше завдання – встановити, наскільки поширені такі планети в Галактиці ».

Справді, NGTS-1 – звичайний червоний карлик М-класу, непоказна зірка найпоширенішого типу. Бути може, і екзопланети, подібні NGTS-1b, не така вже й рідкість, а унікальність знахідки пояснюється труднощами їх виявлення у таких невеликих і тьмяних зірок. І тим актуальніше буде пояснення походження таких гігантських екзопланет у таких скромних зірок.