Астрономи виявили один з найстаріших і віддалених об’єктів у Всесвіті

Вчені-астрономи отримали підтвердження факту існування одного з найстаріших і віддалених від Землі об’єктів у всій видимій нам частині Всесвіту.

Цим об’єктом є галактика G09 83808, розташована на відстані 12.8 мільярда світлових років від Землі, тобто вона належить до класу найперших галактик, які почали формуватися протягом першого мільярда років після Великого Вибуху, який послужив поштовхом, який запустив “роботу” всього Всесвіту в цілому.

Галактика G09 83808 була відкрита за допомогою космічного телескопа Herschel, який побачив її як слабку світлу пляму. Зацікавившись цим відкриттям, астрономи залучили до своїх досліджень групу, яка працює на радіотелескопі Large Millimeter Telescope (LMT), який знаходиться на вершині одного з вимерлих вулканів на Галапагоських островах. Цей радіотелескоп, до слова, має найбільшу на сьогоднішній день параболічну антену, “тарілку”, напрямок якої змінюється за допомогою механічної системи.

Дані, отримані за допомогою 50-метрової антени телескопа LMT, дозволили підтвердити те, що галактика G09 83808 є найстарішим з космічних об’єктів, вивченим за допомогою цього телескопа. А найстарішою і віддаленою галактикою з усіх відомих астрономам, є інша подібна галактика, виявлена за допомогою іншого телескопа.

“Спостереження за об’єктом, що сформувався в перший мільярд років існування Всесвіту, розкажуть нам дуже багато про перші 400 мільйонів років, про період, коли Всесвіт був дуже гарячия, сильно іонізований і неоднорідним для того, щоб в ньому могло сформуватися щось велике” – розповідає Мін Юн (Min Yun), астрофізик з Массачусетського університету Амхерста (University of Massachusetts Amherst), – “Згідно з нашими припущеннями, перші зірки, чорні діри і галактики сформувалися протягом другої половини першого мільярда років існування Всесвіту. І галактика G09 83808, судячи з усього, належить саме до тих галактик, які з’явилися найпершими “.

Такі об’єкти, як галактика G09 83808, зазвичай оточені гігантськими хмарами пилу і газу, через що їх практично неможливо побачити за допомогою наземних обсерваторій і космічного телескопа Hubble Space Telescope, який спостерігає за глибинами космосу в діапазонах видимого і інфрачервоного світла. Для спостережень за такими об’єктами найбільш підходять радіотелескопи типу LMT, які працюють в міліметровому і субмілліметровому діапазоні електромагнітних хвиль, здатних проходити крізь перешкоди.

Крім наукової групи телескопа LMT, свою частку у дослідження галактики G09 83808 внесли вчені з Центру астрофізики Гарварда-Смітсона (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA). Ця група, за допомогою радіотелескопу Smithsonian Submillimeter Array, розташованого на вершині Мауна-Кеа, Гаваї, справила обчислення величини червоного зсуву світла галактики G09 83808.

Крім спостережень в радіодіапазоні, астрономи використовували спостереження за допомогою гравітаційних лінз, які фокусують і підсилюють слабке світло від далеких об’єктів. Досить потужна гравітаційна лінза проміжної величезної галактики змусила галактику G09 83808 виглядати в 10 разів яскравіше і в стільки ж разів ближче, ніж насправді, що, в свою чергу, дозволило вченим отримати досить велику кількість цінної наукової інформації.

Протягом цієї зими, до моменту настання якої телескоп LMT запрацює на повну свою силу, науковці вивчатимуть досить велика кількість дуже старих космічних об’єктів, світло від яких має велике значення так званого червоного зсуву. Це червоне зміщення, тобто зміщення довжини хвилі фотонів світла в червону і інфрачервону області, залежить від часу подорожі фотона в космосі і від швидкості розширення Всесвіту.