Кораблі, які відправлять до Альфа Центавра, навчать гальмувати

Німецький фізик вирішив допомогти ідейним натхненникам ініціативи Breakthrough Starshot, яка передбачає відправку цілого флоту міні-кораблів до системи Альфа Центавра. Вчений запропонував обладнати такі апарати магнітними вітрилами.

Breakthrough Starshot є науково-дослідним і інженерним проектом в рамках програми Breakthrough Initiatives. Даний проект передбачає створення цілого флоту мініатюрних космічних кораблів StarChip, які повинні відправитися в найближчу до нас зоряну систему Альфа Центавра. Остання віддалена на 4,37 світлових років від Сонця. Розганяти космічні апарати хочуть за допомогою надпотужних лазерів, спрямованих на їх спеціальні вітрила. Передбачається, що кораблі зможуть набрати до 20% швидкості світла, так що подорож займе приблизно 20 років. Ще п’ять років знадобиться, щоб земляни отримали першу інформацію.

Поки що у проекту Breakthrough Starshot є безліч аспектів, які вченим тільки належить з’ясувати. Зокрема, не зовсім зрозуміло, яким чином можна «загальмувати» StarChip при досягненні ним системи Альфа Центавра. Свою думку з цього приводу журналу Journal of Physics Communications виклав німецький фізик Клаудіус Грос (Claudius Gros), що представляє Інститут теоретичної фізики у Франкфурті.

Вчений запропонував застосувати в доважок до всього магнітне вітрило – гігантську нитка з надпровідного матеріалу, довжина якої може становити 50 км і більше. Магнітне вітрило буде прикріплене до космічного апарату за допомогою спеціальних тросів і буде розташовуватися за ним. Така нитка буде виробляти потужне магнітне поле, з яким будуть стикатися іони водню, що містяться в міжзоряному середовищі і в планетних системах, за рахунок чого і буде досягатися гальмування космічного апарату. Знизити швидкість в разі використання магнітного вітрила можна буде досить швидко. Що важливо, описану концепцію, на думку фізика, можна також застосувати і для гальмування більших космічних кораблів.

Сам вчений, втім, визнає, що його ідею не можна втілити в даний час, так як при щільності існуючих матеріалів вага 50-км вітрила складе приблизно тисячу тонн. Крім цього, дослідник пропонує розглянути альтернативну мету польоту StarChip – одиночну зірку в сузір’ї Водолія TRAPPIST-1. Розташована вона, втім, значно далі від нас, ніж система Альфа Центавра. TRAPPIST-1 віддалена від світила на відстань 39 світлових років.