Перший міжзоряний астероїд розкриває свої секрети

Вчені-астрономи з Європейської Південної обсерваторії (European Southern Observatory, ESO) підтвердили, що виявлений космічний об’єкт, що отримав тимчасову назву A / 2017 U1, є першим зареєстрованим астероїдом, який прибув в Сонячну систему з глибин міжзоряного простору.

Цей “міжзоряний мандрівник”, який отримав назву “Oumuamua” і блукаючий між зірками сотні мільйонів років, кардинально відрізняється від будь-якого відомого нам об’єкта Сонячної системи.

Назва “Oumuamua” походить від гавайського слова “перший”. Цей астероїд був виявлений 19 жовтня 2017 року телескопом Pan-STARRS 1 Гавайського університету, встановленим на Халеакала, в рамках програми НАСА з виявлення та ідентифікації потенційно небезпечних навколоземних об’єктів. Пізніше дані про траєкторію астероїда були підтверджені телескопом Європейського космічного агентства на Тенеріфе, Канарські острови, на підставі чого були зроблені висновки про те, що цей астероїд або комета був “народжений” дуже і дуже далеко від Сонячної системи.

Астероїд “Oumuamua”, рухаючись зі швидкістю 95 тисяч кілометрів на годину, у вересні цього року пройшов на відстані 0.25 АЕ (астрономічних одиниці) від Сонця, давши вченим зовсім небагато часу на його детальне вивчення. Для вивчення астероїда був задіяний телескоп Very Large Telescope (VLT), розташований в Чилі, і вченим вдалося зібрати стільки даних, наскільки це було взагалі можливо за відносно короткий час.

Спостереження з більш близької відстані підтвердили, що астероїд “Oumuamua” рухається по відкритій параболічної траєкторії. Він здійснив свій перший і єдиний візит в Сонячну систему. Дані, отримані за допомогою інструменту FORS телескопа VLT, показали, що яскравість астероїда періодично змінюється майже в десять разів. Це, і деякі інші дані, говорять про те, що довжина астероїда “Oumuamua” складає близько 400 метрів, він має подовжену веретеноподібної форми і обертається навколо своєї осі один раз на 7.3 години, немов кинутий ніж.

“Це незвично велика зміна яскравості говорить про те, що довжина об’єкта перевищує його товщину приблизно в 10 разів. А невеликі відхилення в періодичній зміні яскравості вказують на те, що об’єкт має досить складну хитромудру форму” – пишуть дослідники, – “Поверхня астероїда має темно-червоний колір, подібно кольору об’єктів із зовнішньої частини Сонячної системи, а сам він абсолютно пасивний, навколо нього не спостерігається навіть натяків на довколишні хмари газу і пилу “.

Спектрографічний аналіз показав, що “Oumuamua” є не кометою, а кам’янистим астероїдом, порода якого досить багата органічними сполуками і металами. Його темно-червоне забарвлення може бути не тільки наслідком нестачі льоду, а наслідком впливу на поверхню космічних променів, яким він піддавався протягом мільйонів років.

Траєкторія руху астероїда “Oumuamua” вказує на те, що він прибув з напряму зірки Вега в сузір’ї Ліри. З урахуванням його швидкості, астероїд міг перебувати в районі Веги 300 тисяч років тому. Однак, зірки не стоять на місці і в той час Вега перебувала зовсім в іншій області космосу. Це, в свою чергу, вказує на те, що астероїд “Oumuamua” борознить міжзоряний простір дуже і дуже довгий час.

Виявлення астероїда “Oumuamua” поклало початок новому каталогу, в який будуть тепер вноситися всі “відвідувачі” Сонячної системи, які прибули з міжзоряного простору. Члени Міжнародного астрономічного союзу вже внесли астероїд “Oumuamua” в цей каталог, де він отримав офіційний номер 1I / 2017 U1. І астрономи припускають, що цей каталог буде тепер постійно поповнюватися, за попередніми розрахунками, подібні “міжзоряні гості” відвідують нашу систему приблизно один раз на рік.

“Зараз ми продовжуємо спостерігати за унікальним астероїдом” Oumuamua “” – розповідає Олів’є Ено (Olivier Hainaut), астроном з Європейської Південної обсерваторії, – “Ми сподіваємося більш точно з’ясувати, звідки він прибув до нас і в яку частину галактики він тепер прямує. І тепер, після того, як нам вдалося знайти першого “міжзоряного мандрівника”, ми готуємося до виявлення і вивчення наступних “.

https://youtu.be/Yzha7ji3lsM