Вчені назвали умови виникнення життя біля пульсарів

Астрономи вперше оцінили умови, при яких планети, що обертаються навколо нейтронних зірок-пульсарів, можуть виявитися придатними для життя, і навіть знайшли пару перспективних планет-кандидатів.

Пульсари мало схожі на знайомі нам світила на кшталт Сонця: це неймовірно щільні нейтронні зірки діаметром всього кілька десятків кілометрів. Потужне магнітне поле і швидке обертання змушують їх з високою періодичністю випускати вузькі потоки випромінювання в діапазоні від радіохвиль до гамма-променів. Важко уявити, що десь біля такої зірки може бути жива планета, проте нова теоретична робота, представлена в журналі Astronomy & Astrophysics, показує, що в принципі можливо і таке.

Астрономи Лейденського університету Алессандро Патрун (Alessandro Patruno) і Мікель Кама (Mihkel Kama) провели, мабуть, першу спробу оцінити межі « зони населеності » нейтронних зірок. Так називають область навколо зірки, в межах якої планета може отримувати досить – але не надто багато – енергії, щоб вода могла знаходитися на ній в рідкій фазі. Саме в цих межах умови для виникнення і розвитку життя найбільш сприятливі, принаймні, якщо говорити про життя в звичному нам вигляді.

За оцінками Патрун і Ками, зона населеності нейтронної зірки може бути досить велика – аж до розмірів, близьких до радіусу орбіти Землі. Однак планета повинна відноситися до класу «надземель», тобто бути в кілька разів більше нашої, щоб гравітація дозволила їй утримувати досить щільну атмосферу. Інакше під дією інтенсивних потоків частинок від зірки газ просто випарується з неї за якісь кілька тисяч років. Та й сама атмосфера повинна бути на багато порядків щільніше нашої, щоб надавати життю достатній захист. Словом, вчені порівнюють ці умови з тим, що можна знайти глибоко в земних океанах – непрості, але цілком придатні для безлічі організмів.

Для прикладу вчені розглянули пульсар PSR B1257 + 12 , який розташований в 2300 світлових роках і має систему з як мінімум трьох планет: Драуґ (період обертання 25 діб, маса 0,025 земної), Полтергейст (період обертання 67 діб, маса 4,3 земної) і Фобетор (період обертання 98 діб, маса 3,9 земної). Як видно, дві з них є «Надземлі» і знаходяться на відповідній відстані від пульсара. «За нашими розрахунками, температура на них може бути досить помірною для існування на поверхні рідкої води, – каже Алессандро Патрун. – Хоча ми поки і не можемо сказати, чи є на цих “Надземлях” підходяща, вкрай щільна атмосфера ».

Вважається, що в Чумацькому Шляху існує близько мільярда нейтронних зірок, в тому числі близько 200 тис. пульсарів, з яких 3 тис. виявлено астрономами. Поки що надійно детектовано лише п’ять планет біля таких «світил»: незважаючи на всі умови, шанси знайти на них життя залишаються практично нульовими.