Rocket Lab вперше успішно запустила легку ракету Electron [Відео]

21 січня 2018 року приватна компанія Rocket Lab вперше успішно запустила легку ракету Electron і вивела на орбіту корисне навантаження у вигляді трьох малих супутників. Про це йдеться в повідомленні Rocket Lab.

Компанія розраховує забрати дві третини від усіх запусків супутників в світі.

За підсумками запуску на орбіту успішно вийшли три комерційних супутника – один Dove Pioneer, призначений для зйомки поверхні Землі, і два Lemur-2, які застосовуються для відстеження морських суден і метеорологічних досліджень.

Це був другий тестовий запуск американсько-новозеландської компанії. Перший відбувся в травні 2017 року, але другий ступінь ракети не вийшла на розрахункову орбіту через неправильнs настройки системи телеметрії.

Для другого запуску Rocket Lab вирішила використовувати комерційне навантаження. Спочатку старт був намічений на 8 грудня 2017 року і кілька разів переносився.

Rocket Lab розробляє Electron з 2012 року, вона розраховує створити недорогі легкі ракети, які можна буде часто використовувати для невеликих запусків. Зараз невеликим замовникам доводиться підлаштовуватися під старти більших ракет, чий графік може змінюватися за бажанням основного клієнта.

За прогнозами Rocket Lab, ціна запуску Electron складе близько $ 5 млн. Ракета може вивести до 225 кг вантажу на низьку навколоземну орбіту і до 150 кг на орбіту близько 500 км, зазначає N+1. Для порівняння, один запуск Falcon 9 від SpaceX Ілона Маска коштує $ 62 млн, однак вона може вивести до 22,8 тонн на низьку навколоземну орбіту.

Rocket Lab розраховує, що ракети Electron зможуть забрати майже дві третини всіх комерційних, наукових і військових супутників, які відправляються в космос щорічно, пише WSJ. Інвестиції в компанію вже склали близько $ 100 млн. Серед конкурентів Rocket Lab – стартап Річарда Бренсона Virgin Galactic LLC, а також компанії з Індії і Бразилії, які теж зацікавлені в недорогих запусках ракет.