Марс-2020 займеться пошуками місць, придатних для проживання на Марсі

Новий марсохід NASA Марс-2020 допоможе вченим зрозуміти, які території на Марсі найбільше підходять для життя.

Космічне агентство NASA кілька разів посилало до Червоної планети невеликі всюдиходи. Останнім NASA відправило марсохід «К’юріосіті», який досліджував гору Еоліда і пісок, що лежить на поверхні планети. Наступна експедиція пересувного робота запланована на 2020 рік. Ім’я майбутнього роверу ще не вибрали, але відомі його характеристики і цілі місії.

Як заявляють представники NASA, новий марсохід заснований  на попередніх розробках, тому 85% його конструкції перекочує з всюдихода «К’юріосіті». Це заощадить інженерам час і гроші, а головне – зменшить ризик неполадок. У комплект робота увійдуть 23 камери, дриль, рухлива «рука» і вимірювальні прилади. Рентгенівський спектрометр і ультрафіолетовий лазер допоможуть марсоходу шукати сигнали біологічного життя в мікробному масштабі. Перераховане спорядження, включаючи радар, чия дія заснована на звукових хвилях, дозволить дослідити грунт Червоної планети на глибині до 10 метрів. Вчені припускають, що це обладнання допоможе відшукати залишки води і льоду, які могли зберегтися під поверхнею.

23 камери, якими оснастять Марс-2020, будуть передавати картинку в кольорі і високій роздільній здатності. Навіть «К’юріосіті» з його 17 камерами не міг повністю відтворити марсіанський ландшафт, тому науковцям доводилося з’єднувати фотографії, щоб отримати цілісну картину. З новим апаратом ця проблема зникне, так як зображення будуть накладатися одне на одного. Крім того, робот отримає мікрофон і вперше запише звуки Марса.

Крім аудіозаписів і фотографій у високій роздільній здатності вчені сподіваються відправити на Землю зразки марсіанського ґрунту. Ровер пробурить як мінімум 20 різних порід, покладе зразки в пробірки і залишить на тому місці, де в майбутньому повинна пройти операція по їх вилученню. Ці дані допоможуть дослідникам зрозуміти, які місця на Марсі найбільше придатні для освоєння людиною.

Початок місії заплановано на липень чи серпень 2020 року. У цей період Земля і Марс опиняться в такій позиції, яка, за словами науковців, найкраще підходить для міжпланетних перельотів. Передбачається, що марсохід приземлиться в лютому 2021 року і проведе на Червоній планеті один марсіанський рік, або 687 земних діб.

Нещодавно космічне агентство NASA протестувало  іншого робота, який буде досліджувати глибокі шари марсіанського грунту. Його запуск запланований на травень 2018 року.