Випробувано обладнання для пошуку залізних метеоритів в Антарктиді

Учені з Манчестерського університету розробили і успішно випробували обладнання для пошуку залізних метеоритів в Антарктиді.

Проект Манчестерського університету з розробки комплексу для виявлення залізних космічних об’єктів, прихованих в полярних льодах, дійшов до стадії випробувань на природі. Першbq ж тиждень був відзначений успіхом розробників.

З десятків тисяч метеоритів, зафіксованих в каталогах вчених, близько двох третин виявили в Антарктиді. Причина проста: метеорити помітні на тлі снігу, а рух крижаних мас переміщує їх з високих внутрішніх районів Антарктиди у напрямку до узбережжя. На природних перешкодах лід піднімається, обдувається вітром, і метеорити виявляються на поверхні, причому «заздалегідь зібрані» в таких місцях.

Однак все вищесказане відноситься до кам’яних метеоритів. Кількість виявлених в Антарктиді залізних метеоритів на порядок менше, ніж в інших частинах світу.

Залізні метеорити, імовірно, нагріваються Сонцем сильніше, а висока теплопровідність призводить до танення льоду під ними. В результаті на поверхні вони зустрічаються набагато рідше і чекають своїх дослідників в товщі криги.

У Манчестерському університеті на основі технології виявлення мін розробили обладнання, яке потім зібрали на дослідницькій базі Ny-Ålesund (Шпіцберген, Арктика). Моделі метеоритів сховали в льодовику на різній глибині, після чого на ділянці почали пошук з використанням нової апаратури. Вчені залишилися задоволені: техніка працювала штатно, визначаючи GPS-координати передбачуваних метеоритів з високою точністю. Були лише невеликі труднощі в роботі обладнання прототипу при таких низьких температурах. Це проблема не наукова, а технічна, – вона буде усунена в робочих примірниках.

Випробувачі особливо відзначили, що в умовах арктичної станції і звичайного тестування вони могли спокійно повертатися на постійну базу і вже там, в комфортних умовах, працювати з обладнанням. Але насправді в Антарктиді такої можливості не буде, тому потрібна розробка управління з мінімальною кількістю елементів і налаштувань, а також захистом від невірних дій.

Доктор Кетрін Джой повідомила про намір відправитися в Антарктиду в період антарктичного літа – 2019/2020. Вчені припускають, що під відомими місцями, в яких на поверхні скупчуються метеорити кам’яного типу, знаходяться поклади залізних метеоритів. Перевірку масових скупчень можна провести за допомогою вже наявного обладнання, а потім детально дослідити найбільш перспективні території.

Залізні метеорити представляють особливий інтерес для науки: вони дають уявленняпро події, що сталися близько 4,6 мільярда років тому, коли формувалася Земля.