Науковці знову звинуватили Проксиму Центавра в неможливості життя на її планеті

З моменту відкриття планети Проксима Центавра b вона раз у раз привертає загальну увагу. Це не дивно: Проксима b – найближча до нас екзопланета, до того ж знаходиться в межах «зони населеності» своєї зірки, масою і розмірами трохи більша за Землю, – можливо, вона навіть жила? .. Проте нова робота американських астрономів серйозно знижує шанси на інопланетне життя.

У статті, опублікованій в The Astrophysical Journal, Говард Уорд (Howard Ward) і його колеги повідомляють про найпотужніші спалахи на материнській зірка Проксима b – які здатні буквально стерилізувати планету. Поточні спостереження ведуться недовго, проте вже дозволили зареєструвати кілька подій помірної енергії, а по-справжньому сильний суперспалах був відзначений в березні 2016 року.

Він виявився на порядок потужніший за все, що вдавалося раніше побачити на Проксима Центавра. Спалах тимчасово збільшив видимий світловий потік зірки в десятки разів і навіть на пару хвилин зробив її видимою неозброєним оком. В ході подальших спостережень на Проксима вдалося зареєструвати ще 23 майже настільки ж інтенсивних викидів. За оцінками науковців, щорічно на зірці має відбуватися не менше п’яти подібних подій – вони, як уже припускали, могли б зробити Проксиму b безлюдною.

Справді, від викинутих такими спалахами потоків ультрафіолетового випромінювання не захистив би і земний озоновий шар, який пошкоджується і послаблюється при дуже сильних спалахах на Сонці. На Проксима b озон, що руйнується при поглинанні ультрафіолету, не міг би накопичитися в атмосфері. Автори нової роботи підрахували, що земна кількість цього газу деградувала б тут за лічені сотні тисяч років.

Рівень ультрафіолету, який надходить на поверхню планети, в сотні разів вище використовуваного для стерилізації на Землі. Якщо життя тут і можливе, то лише під поверхнею суші або у глибині морів. Що серйозно знижує її шанси на розвиток в умовах, де світло не може створити достатнього достатку енергії.