Астрономи виявили незвичайний радіосигнал, який повторюється, з іншої галактики

Точна природа і походження спалахів радіохвиль поки невідома, проте серед 13 сигналів був зафіксований один, який повторюється, він має вельми незвичайну природу і виходить з одного джерела.

Астрономи зареєстрували кілька таємничих сигналів, відомих як швидкі радіоспалахи ( fast radio bursts, FRB ), які представляють собою миттєві спалахи, що тривають мілісекунди. Зафіксовані сплески виходили з далекої галактики на відстані близько 1,5 мільярдів світлових років. Раніше таке явище спостерігалося лише одного разу і було зареєстровано іншим телескопом.

«Повторення цих сигналів говорить про те, що там може бути щось цікаве. Завдяки більшій кількості ретрансляторів і джерел, доступним для вивчення, ми можемо розгадати ці космічні загадки – звідки вони з’явилися і що їх викликає », – каже Інгрід Стейрс (Ingrid Stairs), астрофізик з Університету Британської Колумбії (UBC). Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.

Більшість таких сплесків з’являються лише один раз, тривають протягом декількох мілісекунд і більше ніколи не видно, тому астрономи роками ламали голову над тим, що їх викликає.

Обсерваторія CHIME, яка і зафіксувала незвичайні FRB, розташовується в долині Оканаган Британської Колумбії. CHIME складається з чотирьох напівциліндричних антен довжиною 100 метрів, які щодня сканують все північне небо. Телескоп почав працювати тільки в минулому році, і майже відразу виявив ці 13 радіоспалахів, включаючи ретранслятор. Команда CHIME також побачила дивну схожість між двома відомими повторюваними чергами: більшість FRB – просто різкий сплеск, схожий на одну ноту, гра на трубі, однак деякі з окремих сплесків в обох ретрансляторах становили якусь серію, знижуючись по частоті.

Астрономи висувають кілька версій про походження FRB. Їх джерелом називають нейтронну зірку яка швидко обертається з потужним магнітним полем, а можливо, і дві нейтронні зірки які зливаються. Інші вчені вважають, що сигнали можуть виходити з чорної діри, так як в одному сплеску знаходиться в 25 мільйонів разів більше енергії, ніж в Сонці. У якийсь момент астрономи навіть подумали, що FRB можуть бути сигналами від розумних прибульців. Але неясно, чи виходять повторювані і поодинокі сигнали з одного і того ж джерела.

Перші подібні сплески вчені зареєстрували ще 12 років тому: у 2007 році астрономам вдалося зафіксувати 52 джерела цих сигналів. Перший сигнал який повторюється виявили зовсім недавно, в 2016 році, на відстані шести мільярдів світлових років. На думку дослідників, кожен день на Землю може надходити до п’яти тисяч FRB-сигналів. Однак проблема в тому, що їх нелегко виявити, так як невідомо заздалегідь, коли і звідки їх можна очікувати. Ці радіоспалахи представляють інтерес для вчених, так як з їх допомогою вони можуть краще вивчити природу Всесвіту.