Походження астероїда Ультіма Туле спантеличило дослідників

Новий якісний знімок далекого астероїда Ультіма Туле породив багато питань – і на деякі наука поки не може відповісти.

Космічний апарат New Horizons передав на Землю нові дані про об’єкт (486958) 2014 MU ₆₉ , відомий як Ультіма Туле. Нагадаємо, New Horizons досяг цього астероїда 1 січня 2019 року, пройшовши на відстані 3500 км від нього. Ультіма Туле став на той час найвіддаленішим від Сонця об’єктом, який відвідав земний зонд.

Поступово вчені почали проявляти до об’єкту все більший інтерес. Відразу звернула на себе увагу його форма: астероїд був схожий на величезного сніговика. Зараз фахівців зацікавили величезні «ями» на двох половинках Ультіма Туле, про походження яких вони поки не можуть з упевненістю говорити. Очевидно, що ці утворення можуть відповісти на питання про походження дивного об’єкта.

«Ця фотографія стала першим свідченням того, що” половинки “Ультіма Туле мають різні геологічні властивості, а також джерелом нових загадок. У найближчий місяць ми отримаємо більш якісні чорно-білі і кольорові фото, які допоможуть нам розкрити ці таємниці », – заявив Алан Стерн (Alan Stern) , глава програми New Horizons.

Сам знімок вчені отримали за допомогою мультиспектральної фотокамери MVIC (Multispectral Visual Imaging Camera), встановленої на борту космічного апарату. На той час він перебував від астероїда на відстані 6700 кілометрів.

Як наголошується на сайті місії, невеликі поглиблення, помітні на фото, мають діаметр приблизно 0,7 кілометра. У той же час діаметр великого поглиблення на меншій з половин становить сім кілометрів. Експерти не виключають, що поглиблення можуть являти собою кратери – сліди зіткнення з іншими небесними тілами. Не виключено, втім, що причина їх появи криється в процесах, які відбувалися або відбуваються всередині самого астероїда.

Крім того, фахівців цікавлять яскраві білі плями, які можна розрізнити і на більш ранніх фотографіях. Поки що дослідники не можуть однозначно судити про те, яку природу мають яскраві і темні області на об’єкті. Відповісти на всі ці питання допоможуть нові дослідження.

Ультіма Туле – транснептуновий астероїд з пояса Койпера, що знаходиться на відстані 6,5 мільярда кілометрів від Сонця. Це досить великий об’єкт, його діаметр може досягати 45 кілометрів. Незважаючи на цю обставину, в NASA дізналися про існування астероїда тільки в 2014 році: його виявив телескоп Hubble.