Оновлений Великий адронний колайдер запуститься з затримкою в два роки

Фізики чекають відстрочки в запуску модернізованого Великого адронного колайдера – HL-LHC (High-Luminosity LHC). Третій сеанс роботи в поточному вигляді може бути продовжений на весь 2024 рік, наступна за ним пауза – на півроку, так що запуск оновленої установки відбудеться лише в 2028 році, а не в 2026, як було закладено в початкових планах. 

Великий адронний колайдер (ВАК, Large Hadron Collider, LHC) – це найпотужніший прискорювач елементарних частинок. Він створений для вивчення зіткнень пучків протонів на високих енергіях, при взаємодії яких народжується велика кількість нових частинок. Основним досягненням цієї установки стало відкриття бозона Хіггса. Також очікувалося, що ВАК зможе знайти нові частинки за рамками передбачень Стандартної моделі, але ці надії не виправдалися.

План функціонування ВАК передбачає три робочих сеанси тривалістю по кілька років, протягом яких збираються наукові дані. Між ними установка вимкнена, а її елементи замінюються на більш нові, що дозволяє збільшити енергію зіткнень, світність і інші параметри. В даний момент йде другий період тривалої зупинки на переобладнання. Третій робочий сеанс розпочнеться в 2021 році. За початковим планам він мав тривати до кінця 2023 року, потім чергова зупинка на 2,5 року, а з кінця 2026 – робота вже в режимі високої світності.

Однак ці плани зсуваються, йдеться в слайдах Густава Бройманса (Gustaaf Brooijmans) з Колумбійського університету. Третій сеанс буде продовжений на рік до кінця 2024 а наступна за ним зупинка на півроку – до другої половини 2027. В такому випадку повноцінна робота оновленого колайдера почнеться лише в 2028 році з запізненням приблизно на півтора року щодо початкових планів.

Поліпшення до HL-LHC має збільшити один з основних параметрів установки, світність, приблизно в десять разів. Ця величина характеризує інтенсивність зіткнень частинок і фактично визначає темп набору даних. Для цього буде потрібно внести зміни на 1,2 кілометра основного кільця з 27. Зокрема, там встановлять нові надпровідні магніти, генеруючі поле в 11-12 тесла, що зменшить діаметр пучка близько двох основних детекторів – ATALS і CMS. Вартість робіт оцінюється в 1,3 мільярда євро.

Physics World зазначає , що затримка пов’язана, в першу чергу, з недоліком фінансування в розмірі близько 100 мільйонів фунтів стерлінгів.