Проект пошуку сигналів інопланетян SETI home зупинений

Проект розподілених обчислень для пошуку можливих сигналів позаземних форм розуму SETI @ home зупинить роботу 31 березня поточного року – після цієї дати нова інформація не буде надходити для обробки. Організатори програми з Каліфорнійського університету в Берклі пояснили це рішення зниженням результативності та необхідністю проведення ретельного додаткового аналізу отриманих даних. До появи нових застосувань створеної мережі комп’ютерів проект буде заморожений, йдеться в офіційному повідомленні.

SETI, тобто пошук позаземного розуму (Search for Extra-Terrestrial Intelligence), – це група проектів по виділенню з зібраних астрономічними приладами даних сигналів, які можуть виявитися пов’язані з діяльністю інопланетян. Найбільш відомою подібною ініціативою є SETI @ home, в рамках якої всі бажаючі можуть виділити обчислювальні потужності власних комп’ютерів для обробки інформації з радіотелескопів.

Проект SETI @ home зародився в Каліфорнійському університеті в Берклі (США) в травні 1999 року. Спочатку він використовував інфраструктуру університетської мережі розподілених обчислень BOINC. Потім приєднатися до роботи дозволили всім охочим, що фактично створило обчислювач планетарного масштабу з мільйонів персональних комп’ютерів по всій Землі. У такому режимі проект існував протягом приблизно 20 років.

2 березня на сайті в твіттері проекту з’явилося повідомлення про зупинку роботи в кінці місяця. Автори називають дві причини. По-перше, наукова цінність проведених обчислень неухильно знижується і, фактично, на даний момент оброблена вся необхідна інформація. По-друге, безліч знайдених в рамках проекту сигналів ще не проаналізовані додатково, чим займаються самі вчені. Завершення цієї роботи має ознаменувати написанням наукової статті, ніж дослідники і планують зайнятися в найближчому майбутньому.

SETI @ home використовує двоступеневу обробку сигналів, причому учасники відкритої частини беруть участь тільки в першому етапі. Завданням цієї фази є виділення з зашумленних даних сигналів, тобто сплесків потоків на певних частотах і в певних діапазонах частот. Всього за час роботи було виділено приблизно шість мільярдів таких сигналів.

Потім починається друга фаза, в рамках якої вчені без допомоги волонтерів займаються очищенням даних і пошуком закономірностей. Дослідники прибирають зовнішні перешкоди, викликані, зокрема, зірками, телевізійними вежами, авіаційними радарами та мобільними телефонами, а також виділяють мультиплети сигналів, тобто групи на близьких частотах, які прийшли з одного напрямку, але, можливо, рознесені в часі. Такий метод обробки застосовується, так як SETI @ home заточений під пошук повторюваних сигналів, що нагадують світло маяка.

З точки зору вимог перший і другий етапи аналізу сильно відрізняються. На першому робота обчислювальноємна, тобто вимагає проведення безлічі операцій з невеликою кількістю даних. На другому – інформаційно ємна, тобто вимагає швидкого доступу до великої кількості даних.

Вчені відзначили, що вони не повністю закривають проект, а лише зупиняють його в поточному вигляді. Не виключено, що з появою нових завдань робота відновиться. Наприклад, такі обчислювальні можливості можуть зацікавити астрономів, що займаються космологічним моделюванням або тих, хто вивчає пульсари.

Раніше ентузіасти SETI запропонували нову стратегію пошуку позаземних цивілізацій, а своє бачення вирішення цієї проблеми пропонували Стівен Хокінг і Юрій Мільнер. Про обчисленнях за допомогою мережі комп’ютерів ми писали в матеріалі  «Розподілена імперія» .