В скупченні Змієносця виявили сліди найпотужнішого вибуху у Всесвіті

Ще в 2016 році вчені виявили аномалію на знімках скупчення Змієносця, що знаходиться на відстані 390 млн світлових років від Землі. В скупчення зазвичай входить безліч галактик, об’єднаних завдяки гравітації і занурених в гарячий газ, добре видний в рентгенівському діапазоні.

Центр скупчення Змієносця утворює галактика, яка містить надмасивну чорну діру. На знімку рентгенівської обсерваторії «Чандра» недалеко від центру скупчення астрономи побачили дивну чітку лінію. Це могло бути відображення різкого перепаду в щільності речовини – край порожнини в газі, утвореної викидом плазми з чорної діри. Однак вчені відкинули таке припущення, оскільки порожнину виявилася аномально велика. Вона могла вмістити в себе 15 галактик розміром з Чумацький шлях.

Це також означало, що обсяг вивільненої енергії в п’ять разів перевершував потужність найбільшого вибуху, який спостерігали раніше, – в скупченні галактик MS 0735 + 74 . І в сотні, навіть в тисячі разів перевершував потужність викидів, що відбуваються в інших скупченнях.

Однак з часом чіткого альтернативного пояснення не з’явилося, і вчені вирішили провести додаткове дослідження. По-перше, вони вивчили знімки з іншого рентгенівського телескопа, XMM-Newton (ESA, Європейське космічне агентство). Він підтвердив наявність аномалії – помилки в роботі «Чандри» не було. По-друге, вчені запросили дані радіотелескопів MWA (обсерваторія MRO, Австралія) і GMRT (центр NCRA, Індія). В скупченні Змієносця виявилися сліди радіовипромінювання якраз там, де на рентгенівських знімках проходив край порожнини. Таке ж випромінювання генерують електрони, розігнані до швидкості, близької до швидкості світла, під час аналогічних викидів в інших скупченнях.

Дослідження в результаті підтвердило теорію про те, що порожнина утворилася через викид плазми з чорної діри. І – так, це дійсно був найпотужніший вибух з усіх, що зафіксували вчені. Він уже давно закінчився – приблизний вік порожнини становить 240 млн років. Однак залишається питання. Зазвичай відбувається два викиду плазми одночасно, по обидва боки від джерела, проте в разі вибуху в Змієносці аналогічної порожнини не видно. Є припущення, що по іншу сторону чорної діри щільність газу виявилася менше – це значить, що плазма швидко розширилася і охолола. За іншою версією, джерелом вибуху була центральна галактика, а одна з сотень інших, можливо, на околиці скупчення.