Що таке вакцина?

Що таке вакцина? В цілому люди прекрасно знають, як працюють вакцини і для чого вони потрібні. Але що, якщо копнути глибше? Якщо попросити будь-якого зустрічного людини пояснити принцип роботи вакцин, він навряд чи зможе розповісти щось виразне. І тим більше мало хто зможе переказати історію їх винаходу.

Вакцина – це медичний препарат, після введення якого у людини з’являється імунітет до збудників певних захворювань. Вважається, що вакцинація є найпростішим, безпечним і ефективним способом убезпечити свій організм від смертельно небезпечних інфекційних хвороб. Якщо охопити поглядом історію, завдяки вакцинації людство зупинило поширення віспи, поліомієліту, кору, правця та багатьох інших інфекцій.

Як працюють вакцини?

Головне завдання вакцини – допомогти людському організму отримати імунітет проти певного вірусу, бактерії і іншого збудника хвороби. Він нібито бере імунну систему за руку, показує на небезпечний об’єкт і каже: «це наш ворог, якщо побачиш його надалі – нападай відразу ж». До складу будь-якої вакцини зазвичай входить агент, який сильно нагадує збудника захворювання, але не запускає розвиток хвороби. Як правило, в якості агента використовується ослаблена або мертва форма мікроба або ж певна частина бактерії або вірусу. Саме він і використовується в якості прикладу для імунних клітин. Вакцина вчить: бачите щось схоже? Нападайте.

Вакцини від коронавірусу

Зараз людям найбільше цікаво, як працюють вакцини від коронавірусу. На даний момент найвідомішими з них є Pfizer, Moderna, Novavax, Astra Zeneka. В цілому, принцип їх дії один і той самий – вони потрапляють в організм людини і допомагають йому виробити імунітет проти COVID-19. Але у цих вакцин різні агенти, які допомагають імунітету розпізнавати вірус. Препарат Pfizer заснований на нуклеїнової кислоти (РНК) і вважається вакциною нового покоління. До складу входить тільки частина генетичного коду коронавируса, яка потрапляє в організм і змушує його виробляти антигени. Вважається, що вакцини на основі РНК створюються набагато швидше і їх легше покращувати. Мінусом є лише те, що вироблений імунітет може бути недовговічним.

Найперша вакцина в світі

До XIX століття люди були безсилі проти багатьох інфекційних захворювань. Найпоширенішою з них була натуральна віспа, якою щорічно заражалися мільйони людей по всьому світу. Близько 30% інфікованих вмирали, а велика частина тих, що вижили залишалися інвалідами. Уже в ті часи було помічено, що перехворіли віспою люди більше не заражаються хворобою. Згодом лікарі намагалися зробити так, щоб люди заражалися легкою формою хвороби. Деякі спроби були успішними, але іноді люди все одно заражалися на важку форму і вмирали.

Творцем першої вакцини в історії вважається англійський лікар Едвард Дженнер (Edward Jenner). У 1796 році він створив вакцину від натуральної віспи, засновану на коров’ячій віспі. Першою вакцинованою людиною в світі можна вважати хлопчика на ім’я Джеймс Фіппс. Сам термін «вакцина» був сформований тільки після 100 років з моменту першої вакцинації. Французький мікробіолог Луї Пастер (Louis Pasteur) описав головний принцип вакцинації – застосування ослаблених збудників захворювань для формування імунітету.

Коли були винайдені вакцини?

Після винаходу вакцини від віспи, почали з’являтися вакцини від інших захворювань:

• 1885 рік – вакцина від сказу;
• 1921 рік – вакцина від туберкульозу;
• 1936 рік – вакцина від грипу;
• 1939 рік – вакцина від кліщового енцефаліту;
• 1992 рік – вакцина для профілактики гепатиту А;
• 2000 рік – вакцина для профілактики пневмонії.

Також в ході історії було розроблено безліч способів введення вакцин. Як правило, більшість препаратів вводяться внутрішньом’язово або підшкірно. Але є вакцини, які вводяться орально, в носову порожнину і навіть через подряпину на тілі. Деякі люди бояться вакцин, вважаючи, що вони є причиною аутизму та інших небезпечних захворювань. Держави активно борються з такими спільнотами, тому що відмова від вакцинації може стати причиною нових спалахів захворювань. Так, у вакцин є побічні ефекти, але в більшості випадків вони проходять. Головне, щоб препарати пройшли випробування і інформація про результати перебувала у відкритому доступі.