Цей пластик розкладається у воді. Що з нього можна зробити?

Якщо вірити статистиці, за останні 70 років людство зробило понад 6 мільярдів тонн пластику. В цьому немає нічого дивного, тому що це дуже дешевий матеріал, з якого можна швидко виготовляти пляшки, іграшки та багато інших речей. Але є один великий мінус – матеріал дуже повільно розкладається, забруднює навколишнє середовище і стає причиною загибелі тварин. Велика частина виробленого за всю історію пластика розкидана по суші і водного простору і цю проблему потрібно якось вирішувати. Зібрати все пластикове сміття вже практично неможливо, тому вчені намагаються розробити пластик, який швидко розкладається і надалі не буде шкодити природі. Нещодавно американські вчені зробили в цій справі дуже великий крок – розроблений ними пластик розкладається у воді всього за кілька днів. Розповідаємо, в чому полягає секрет нового матеріалу.

Чому пластик не розкладається?

Пластик, який здатний розкладатися в грунті, вже існує. Тільки ось для повного розпаду йому потрібні спеціальні умови: певна вологість, температура повітря і так далі. Можна з упевненістю сказати, що на звалищі або водоймі повністю розкластися він не може. Пляшки та інші вироби розпадаються на частини, але про повне зникнення не може йти й мови. Під час розкладання утворюється багато мікропластику – частинок діаметром менше 5 міліметрів. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, вони не шкодять людському організму. Однак з’являється все більше доказів того, що це не так. Нещодавно з’явилося припущення, що мікропластик може потрапляти в легені і руйнувати живі тканини.

Довгий час вчені не могли зрозуміти, чому біорозкладаний пластик не може повністю зникати і розпадається на крихітні частинки. До складу такого пластику зазвичай входять речовини, які «розбирають» молекули об’єкта до ще більш простих з’єднань. Однак ці речовини мають властивість заплутується між собою і часто не виконують свою головну функцію. Нещодавно виявлену проблему вдалося вирішити і тепер пластик може розкладатися навіть у звичайній воді. Особливі умови не потрібні, мікропластик не утворюється і все звучить просто чудово.

Найбезпечніший пластик

За даними наукового видання Science News, каліфорнійські вчені змогли запобігти заплутуванню речовин в складі биорозкладеного пластику, додавши ще кілька речовин. Не будемо заглиблюватися в подробиці, тому що для цього потрібно дуже добре знати хімію – результат є, і це головне. Завдяки новому складу пластика, що допомагають «розібрати» пластик не сплутується і виконують свою задачу від початку до кінця. В ході експериментів з’ясувалося, що такий пластик може розкластися всього за кілька днів як в грунті, так і в водопровідній воді.

Автори наукової роботи запевняють, що новий склад пластику майже не вплине на вартість матеріалу. Він зберігає свою міцність і з нього так само просто виготовляти предмети, так що його вже цілком можна використовувати у виробництві. Було б добре, якщо новий матеріал став основним для виготовлення пакетів для продуктів і пляшок – зазвичай навколишнє середовище забруднюють саме вони. Творці нового матеріалу вже подали заявку на отримання патенту і навіть заснували стартап з виготовлення виробів з повністю біорозкладеного пластику. Керівниця проекту Тін Сюй (Ting Xu) бажає, щоб вироби з розробленого пластику використовувалися в кожному продуктовому магазині.

Забруднення навколишнього середовища пластиком – це проблема всього світу. Напевно, немає такої країни, яка не забруднює природу пластиковими відходами. За даними за 2016 рік, тільки в США щорічно виробляється близько 42 мільйонів тонн пластикового сміття і цей показник постійно зростає. Багато відходів потрапляє в світовий океан, в результаті чого сміття проникає в організми живих істот і призводить до їх вимирання. Так що тут говорити – крихітні частинки пластику прямо зараз є навіть всередині вашого організму.

Нагадаємо, що ми раніше повідомляли про винахід пластику, який рівномірно проводить тепло.