Розроблено технологію, що дозволяє людині відчути смак віртуальних об’єктів

Дослідники, що займаються створенням систем віртуальної реальності, намагаються всіма силами наблизити цю віртуальну реальність до реальної дійсності.

З цією метою розробляються пристрої, що забезпечують різні види зворотного зв’язку, тактильної, дотиковий і т.п. А дві незалежні групи вчених з Національного університету Сінгапуру (National University of Singapore) і університету Токіо (University of Tokyo) домоглися успіху в досить незвичному напрямку – в імітації смакових якостей віртуальних об’єктів. Іншими словами, ви тепер зможете відчути солодкість віртуального льодяника або більш складний смак віртуального коктейлю.

Німеша Реназінге (Nimesha Ranasinghe), науковий співробітник університету Сінгапуру, працював над технологіями “віртуального смаку” вже досить давно. У 2013 році він і його група створили імітатор смакових відчуттів, що містить сітку крихітних електродів, який міг відтворювати кислий, гіркий і солоний смакові відчуття. А роком пізніше на базі цього винаходу була створена спеціальна ложка, що дозволяє відчувати смак їжі людям з пошкодженнями смакових рецепторів.

Однак, вченим так і не вдалося за допомогою електричної стимуляції домогтися відтворення смаку солодощі. І для цього вчені звернулися в сторону ще одного виду стимуляції – теплової.

Створене ними пристрій вельми нагадує нам знайоме з різних фільмів саморобний вибуховий пристрій квадратної форми з незрозумілою електронною начинкою і обплутане великою кількістю різнокольорових дротів. Але єдиний вид вибуху, який може зробити це пристрій – це “вибух” відчуттів солодощі на мові. Активна частина цього пристрою містить матрицю крихітних термоелектричних твердотільних приладів, відомих, як елементи Пельтьє, які здатні нагріватися або охолоджуватися з високою швидкістю. А складне управління температурою поверхні при торканні її мовою викликало у половини учасників експерименту стійкі відчуття солодощі.

Представляючи технологію Electric Food Texture System на щорічному симпозіумі User Interface and Software Technology Symposium в Токіо, Арінобу Нііджіма (Arinobu Niijima) і Текефумі Огоа (Takefumi Ogawa) з університету Токіо злегка пожартували над учасниками симпозіуму. Ті відвідувачі, які ризикнули випробувати на собі роботу нової технології, жували звичайне печиво, відчуваючи при цьому відчуття, немов вони жують солодкі і липкі цукерки-льодяники.

Обидві технології імітації смакових відчуттів призначені не тільки для того, щоб зробити смачну їжу в оточенні віртуальної реальності . Ці технології здатні надати допомогу людям, які в силу різних причин втратили здатності до відчуття запахів або смаку. Крім цього, такі ж методи зможуть допомогти людям, яким потрібно витримувати сувору дієту, але які не можуть відмовитися від вживання певної смачною і ароматною, але не дуже корисною для організму їжі.