Науковці задумалися про розумних істот, що жили на Землі до людей

Якщо на Землі колись давно дійсно існувала інша технологічно розвинена цивілізація розумних тварин, то за десятки мільйонів років всі прямі свідчення повинні були зникнути. Змінилися материки, оновилося океанське дно, однак сліди могли зберегтися в древніх геологічних породах. І хоча ніяких доказів цьому поки немає, професор Рочестерського університету Адам Франк (Adam Frank) і його колега з NASA Гевін Шмідт (Gavin Schmidt) пропонують пошукати їх уважніше.

У статті, опублікованій в International Journal of Astrobiology, науковці поставили цікавий уявний експеримент. Справді, парадокс відсутності будь-яких свідчень існування іншої розумної цивілізації у Всесвіті можна пояснити різними причинами. Життя на планеті може просто не виникнути, розвинутися до складних форм, які не досягти рівня розумних істот – а якщо це все-таки сталося, цивілізація просто може не проіснувати досить довго, зникнувши в результаті глобальної ядерної війни, кліматичної чи іншої катастрофи. Зрештою, наша власна техногенна культура налічує кілька сотень років, але ніщо не гарантує, що вона проіснує ще хоча б стільки ж.

У зв’язку з цим Франк і Шмідт ставлять питання про те, який саме слід може залишити людство на геологічних масштабах часу – в десятки і сотні мільйонів років. «Ми з Гевіном не знайшли ніяких слідів інших індустріально розвинених цивілізацій», – підкреслив Адам Франк. Їх Сілуріанска гіпотеза, названа на честь міфічної древньої країни, виявилася вкрай повчальним уявним експериментом.

Сьогодні ми вступили в епоху, яку багато фахівців впевнено називають « антропоценом » – періодом, коли діяльність людини істотно впливає на всю планету, змінюючи її літосферу, атмосферу, океан. Ця епоха характеризується масовим використанням викопного палива і ядерної енергії. Автори виділяють і інші аспекти, сліди яких могли б зберегтися протягом невизначено довгого часу: глобальне потепління і масштабне застосування добрив, ерозія в результаті сільськогосподарської діяльності, накопичення пластикових забруднень.

Окремо науковці звертають увагу на період Палеоцен-еоценового термічного максимуму, який відбувся незабаром після вимирання нелітаючих динозаврів. «Незабаром» – за геологічними мірками: ці події розділяють близько п’яти мільйонів років, за цей час на Землі (теоретично) цілком могла розвинутися і загинути цивілізація. Аномальний ріст температури тієї епохи, в принципі, міг бути результатом діяльності розвинутої цивілізації, всі сліди якої стерлися за наступні десятки мільйонів років. І хоча ніяких свідчень цьому все-таки немає, Сілуріанска гіпотеза змушує по-новому поглянути на шанси знайти розумних істот на інших планетах – і на крихкість нашого власного світу.