Куди пропадають падаючі на Землю метеорити і як їх знайти?

Вважається, що кожен рік на поверхню Землі падає до 2 тисяч тонн метеоритів. Так прийнято називати космічні об’єкти, які не змогли повністю згоріти в атмосфері нашої планети і впали у випадковому місці, або ж ці метеорити можуть вибунути. Велика частина метеоритів під час польоту розколюється на частини, через що розрахувати їх точне місце падіння практично неможливо. Але недавно вчені з американського штату Каліфорнія розробили систему пошуку навіть найдрібніших космічних каменів. В технології задіяні літаючі на великій висоті дрони і штучний інтелект, який необхідний для розпізнавання метеоритів на фотографіях. В рамках даної статті ми розберемося, якими бувають метеорити, в які незвичайні місця вони падали і яким чином вчені хочуть займатися їх пошуками.

Які бувають метеорити?

Розміри метеоритів зазвичай не перевищують 30 метрів. За своїм складом вони поділяються на кам’яні, залізні і залізокам’яні. Перші складаються з різних мінералів на кшталт силікатів. Другий різновид характеризується наявністю нікелістого заліза. Залізокам’яні метеорити це щось середнє між попередніми двома, тому що в рівній кількості містять як мінерали, так і залізо.

Кам’яні метеорити також можна розділити на хондрити і ахондрити. Хондрити складаються з хондр – сферичних утворень, з яких складається все тіло метеорита. Ахондрити, як можна зрозуміти з назви, хондр не мають. Вони складаються з речовин, які утворилися в результаті плавлення небесних тіл. Зазвичай ахондрити прилітають до нас з Марса і Місяця.

Також метеорити можна розділити на осколкові і індивідуальні. Осколкові мають гострі краї, тому що утворюються в результаті сильного удару об землю. А індивідуальні стикаються з атмосферою планети і піддаються високій температурі. Через це вони мають округлу форму з дуже гладкою поверхнею.

Ну і нарешті, існує два методи виявлення метеоритів: падіння і знахідки. Впало метеоритом вважається, якщо людям вдається помітити його на небі і розрахувати траєкторію руху і приблизне місце падіння. А знахідками прийнято називати метеорити, випадково знайдені в лісі та інших випадкових місцях.

Куди падають метеорити?

На превеликий жаль, велика частина метеоритів падає в океан і дістати їх звідти неможливо. Також важко виявити метеорити на вершинах високих гір. Зазвичай метеорити добре видно на території кам’янистих пустель зі світлою поверхнею. Також космічні камені легко виявити в снігах Антарктиди, але мова йде про дуже великі території, тому їх пошуками в таких місцях рідко хто займається.

Але іноді метеорити падають в дуже незвичайних місцях. За даними New York Post, в 2020 році 33-річний трунар Джошуа Хутагалунг (Josua Hutagalung) працював поруч зі своїм будинком, коли карниз його житла був пробитий метеоритом розміром з футбольний м’яч. Чоловік виявив біля свого будинку камінь вагою 2 кілограми, який навіть увійшов на кілька сантиметрів в землю. Метеорит виявився дуже рідкісним – його вік був оцінений в 4,5 мільярда років, а склад був багатий вуглецевих хондритів. Один грам такого метеорита коштував 850 доларів, завдяки чому щасливчик зміг заробити 1,8 мільйона доларів.

Як знайти метеорит?

Космічні камені найкраще шукати на територіях зі світлою поверхнею. Але цього мало, тому що навіть в цьому випадку ймовірність знахідки в більшій мірі залежить від випадковості. Щоб підвищити шанси на виявлення метеоритів, дослідники з каліфорнійського міста Дейвіс створили систему з використанням літаючих дронів і штучного інтелекту. За даними Phys.org, завдяки їй вчені зможуть розвідувати території, де можлива присутність метеоритів і за допомогою дронів з камерами. Потім зроблені знімки будуть вивчатися штучним інтелектом на наявність космічних каменів.

Навчання комп’ютера виявлення каменів далося вченим з великими труднощами. Вони розкидали зразки метеоритів по різних територіях і в кінцевому підсумку машинний зір з помилками, але все-таки навчився їх знаходити. Під час навчання вчені змогли зібрати ще більше навчальних матеріалів для штучного інтелекту, так що з кожним разом він ставав розумнішим. Коли саме система буде використовуватися офіційно, поки нікому невідомо. Але завдяки новій технології вчені зможуть зібрати більше матеріалів для вивчення в лабораторних умовах.

Іноді на нашу планету падають дуже небезпечні метеорити. Наприклад, недавно вчені знайшли в Антарктиді останки космічного об’єкта, який упав приблизно 430 000 років тому.