Біля карликової планети за орбітою Нептуна відкрили супутник

З відкриттям ще одного місяця за орбітою Нептуна не залишилося великих тіл, які не мали б свого супутника.

Останнім часом велику увага астрономів залучають транснептунові об’єкти – небесні тіла, орбіта яких розташована далі орбіти Нептуна. Політ зонда New Horizons дозволив вперше поглянути на Плутон і його супутники поблизу і відкрив масу цікавих деталей. Аналіз знімків телескопів дозволив виявити сліди дев’ятої великої планети, до сих пір невідомою вченим. Рік тому карликова планета Макемаке стала дев’ятою з десяти транснептунових об’єктів діаметром більше 1000 км, у яких був виявлений супутник.

Тепер цей список повний: в статті, опублікованій на онлайн-сервісі ArXiv, астрономи з Угорщини, Іспанії, Німеччини і США повідомили про відкриття супутника біля десятого об’єкта в цьому списку, карликової планети 2007 OR ₁₀ . До речі, це єдине з відомих великих транснептунових об’єктів, у якого досі немає «нормального» імені, і виявивший його Майкл Браун (Michael Brown) приймає пропозиції від усіх бажаючих.

Автори нової роботи проаналізували результати спостережень за 2007 OR ₁₀ і відзначили, що обертається вона трохи повільніше, ніж слід. Це могло вказувати на наявність супутника, пошуки якого вчені провели на кількох знімках, зроблених космічним телескопом Hubble в 2009-2010 рр. При великому розширенні на всіх восьми картинках було видно новий місяць.

Транснептунові об’єкти – це свого роду задвірки, де скупчилися не дуже великі тіла, уламки і фрагменти, що збереглися ще з епохи «великого будівництва» і формування Сонячної системи. Сам факт наявності супутників у кожного більш-менш великого об’єкта тут вказує на те, наскільки інтенсивними в той час були зіткнення, розсипалися уламки по космосу.