Космічний апарат Cassini зареєстрував сезонні зміни величезних вихорів на полюсах Сатурна

Ми вже розповідали нашим читачам, що місія космічного дослідницького апарата Cassini неухильно наближається до її кінця. В даний час в баках апарату залишилося зовсім небагато палива, якого не вистачить на виконання будь-яких серйозних маневрів.

Це, в свою чергу, підвищує ризик зіткнення апарату з одним їх супутників Сатурна і для того, щоб уникнути подібного результату, апарат у вересні цього року здійснить “вбивчий нирок” в атмосферу газової гігантської планети.

Нагадаємо нашим читачам, що Сатур робить один оборот навколо Сонця за 29 років і зараз апарат Cassini вже пробув в околицях цієї планети рівно половину сатурніанского року, 14.5 земних років. Деякий з частини цього часу була присвячена спостереженнями за повільними сезонними змінами, що виникають через різницю освітлення поверхні планети в різні пори року.

Під самим пильною увагою з боку вчених знаходяться полярні області планети , області, в яких постійновирують найпотужніші шторму. Ці шторму подібні штормів, бурхливими в відомому червона пляма Юпітера, але вони не настільки потужні і руйнівні.

“Сезонні зміни призвели до того, що нам вдалося почати розрізняти більш дрібні деталі того, що відбувається на Північному полюсі Сатурна. Умови ж на Південному полюсі погіршувалися з кожним днем, видимість ставала все менше і менше через що весь цей район виглядає немов розмитий знімок” – розповідає Куніо Саянагі (Kunio Sayanagi), професор з університету Вірджинії.

Спостереження за Північним полюсом Сатурна почали проводитися з більш пильною увагою, починаючи з кінця 2012 року, з моменту часу, відповідного початку сатурнианской весни. Південний же полюс планети з 2007 року перебував у часі осені. “Між рівноденням в 1995 і 2009 роках Північний полюс практично не отримував сонячного світла, він знаходився в стані довгої зимової полярної ночі. Південний полюс весь цей час просто купався в сонячному світлі. І зараз небо над Північним полюсом все ще продовжує залишатися ясним, що дозволяє в окремих випадках навіть побачити нижні шари атмосфери “- розповідає Куніо Саянагі.

Вчені прогнозують, що за час, що залишився до кінця місії час апарату Cassini доведеться стати свідком ще більш сильних і різких кліматичних змін в атмосфері Сатурна. “Ми сподіваємося, що нам вдасться побачити потоки, що формують верхній” аерозольний “шар атмосфери. Деякі з таких процесів почали реєструватися з кінця 2016 року і ми розраховуємо отримати від Cassini ще більше цікавої інформації за ті кілька залишилися йому місяців” – розповідає Куніо Саянагі.