Астрономи виявили екзопланету WASP-19b з титановими хмарами в атмосфері

Планета WASP-19b має масу, близьку до маси нашого Юпітера, але вона знаходиться набагато ближче до центральної зірки системи, один оборот навколо якої планета робить всього за 19 годин. Така близькість до зірки робить планету WASP-19b дуже гарячою, температура на її поверхні коливається біля позначки у 2000 градусів Цельсія.

Астрономи з Європейської Південної обсерваторії спостерігали за планетою WASP-19b більше одного року, виробляючи аналіз складу її атмосфери в момент, коли крізь атмосферу проходить світло від зірки. Молекули і атоми різних речовин і газів в атмосфері планети залишають свій спектральний відбиток в світлі, даючи астрономам можливість провести їх ідентифікацію. І на основі аналізу спектральних даних вчені визначили, що туманна атмосфера планети містить невелику кількість оксиду титану TiO, води, натрію і деяких інших речовин.

Найцікавішим в екзопланеті WASP-19b стало те, що умови на цій планеті не відповідають ні одній з відомих кліматичних і атмосферних моделей газових гігантів. Виявилося, що шар окису титану в атмосфері планети WASP-19b грає роль, подібну до ролі озонового шару атмосфери Землі. Обидва цих шари поглинають світло від зірки, але на відміну від озонового шару, шар окису титану вивільняє енергію світла у вигляді тепла прямо в стратосфері планети. Це, в свою чергу, означає, що верхні шари атмосфери планети WASP-19b нагріті набагато сильніше, ніж її поверхню. І з цієї точки зору планета WASP-19b є повною протилежністю Землі.

“Окис титану в верхніх шарах атмосфери кардинально впливає на клімат планети WASP-19b” – розповідає Райан Макдоналд (Ryan MacDonald), один з учених-астрономів, – “Сильний градієнт між температурою верхніх шарів атмосфери і температурою поверхні призводить до виникнення сильних вітрів, і вже зараз можна сказати, що нам відомі практично всі особливості клімату цієї “екстремальної” планети “.

І на закінчення слід зазначити, що астрономи вже протягом мінімум десятиліття припускали, що в атмосферах деяких газових гігантів можуть перебувати найдрібніші частинки оксиду титану. І недавні спостереження за планетою WASP-19b надали перші практичні підтвердження цього припущення. А подальші спостереження за планетою WASP-19b і іншими подібними планетами, коли вони будуть знайдені, повинні дати вченим в руки безліч нових даних про явища і природі процеси, що відбуваються на таких екзотичних планетах.