Шосте масове вимирання на Землі може початися 2100 року

За підрахунками вчених, в цьому році сумарний викид вуглецю в атмосферу за рахунок людської діяльності досягне критичного рівня.

За останні 540 мільйонів років Земля пережила п’ять масових вимирань живих видів. Найбільш відомим з них є крейда-палеогенові, в результаті якого вимерли в тому числі динозаври (і не тільки вони). Але самим катастрофічним було не воно, а пермському-тріасові вимирання, яке відділило Палеозойську еру від мезозойської. Його не змогли пережити 96% морських видів тварин і 73% наземних хребетних. Мова, зрозуміло йде про види, відомих по скам’янілостям.

Існує багато гіпотез про причини масових вимирань. Ця подія зв’язується в тому числі зі зміною вмісту вуглецю в атмосфері і Світовому океані. Зміни його концентрації тривали близько мільйонів років і, на думку групи вчених з Массачусетського технологічного інституту, їх можна приурочити до катастрофічних подій далекого минулого.

На думку авторів статті, опублікованій напередодні в Science Advances, зростання викидів вуглекислого газу протягом останнього століття ставить земну біосферу на поріг наступного – шостого – глобального вимирання. Вчені виділяють два ключових рівня вуглекислого газу. Перший з них повільно змінюється протягом мільйонів років разом з глобальними процесами в земній біосфері. Неприємності починаються, якщо вміст вуглецю перевищує той рівень, який може освоїти адаптована до нього біота. Рівень її адаптації теж змінюється, і коливання рівнів в цьому випадку тривають дуже повільно – порядку мільйонів років або більше.

У другому випадку мова йде про швидкі процеси, і тут важливі не порівняльні темпи змін, а кількість одноразово викинутого в атмосферу вуглецю. Саме ця неприємність чекає нас приблизно до 2100 року, коли сумарні викиди в атмосферу перевищать критичний поріг.

За словами Даніеля Ротмана, професора геофізики з МІТу, критична маса вуглецю становить приблизно 310 гігатонн. Перевищення цієї кількості не буде, звичайно, означатиме, що вже на наступний день почнуться лиха. Такі потребують близько десяти тисяч років. Проте світ перейде в інший стан.