Перший запуск Falcon Heavy призначили на лютий

Американська аерокосмічна компанія SpaceX призначила перший запуск надважкої ракети Falcon Heavy на 6 лютого 2018 року. Запуск повинен відбутися з космодрому на мисі Канаверал, повідомив глава компанії Ілон Маск в своєму твіттері. Як для корисного навантаження під час запуску буде використаний особистий автомобіль Маска Tesla Roadster.

Falcon Heavy – надважка ракета-носій, заснована на вже експлуатованої компанією ракеті Falcon 9. На відміну від Falcon 9, перший ступінь нової ракети складається з трьох сегментів: центрального і двох бічних прискорювачів. Бічні прискорювачі будуть аналогічні першого ступеня Falcon 9, причому, під час першого запуску Falcon Heavy будуть використовуватися вже запускалися раніше в складі більш легкої ракети ступені. Центральний прискорювач модифікований під Falcon Heavy і проводиться окремо.

Як і Falcon 9, Falcon Heavy розроблена як багаторазова ракета. Передбачається, що після запуску ракети і завершення роботи бічних прискорювачів вони будуть сідати назад на космодром, а центральний прискорювач буде працювати довше і сяде на плавучу платформу. Falcon Heavy повинна стати вантажопідйомної експлуатованої ракетою: при повністю одноразовому запуску на низьку опорну орбіту вона зможе виводити до 63,8 тонн вантажу, а на геоперехідну орбіту до 26,7 тонн. Але в основному компанія планує використовувати ракету в багаторазовому варіанті. Оскільки при цьому частина палива в прискорювачах першого ступеня витрачається на маневри, пов’язані з посадкою, на геоперехідну орбіту ракета зможе вивести вже менший вантаж, масою до восьми тонн.

У минулому році компанія вже проводила вогневі випробування окремих компонентів ракети, але тільки в кінці січня 2018 року його нарешті провела тестовий прожиг всієї ракети в зборі. Під час випробувань всі 27 двигунів штатно відпрацювали протягом 12 секунд. Тепер Ілон Маск повідомив , що SpaceX призначила перший запуск Falcon Heavy на 6 лютого. Ракета повинна стартувати з майданчика LC-39A космічного центру Кеннеді на мисі Канаверал.

Falcon Heavy оцінюється приблизно в 90 млн доларів, що на 45% дорожче ракет Falcon 9, які використовуються в компанії в кожній місії з 2012 року. Але по місткості і потужності питомої імпульсу Falcon Heavy буде дорівнює трьом Falcon 9 (Falcon Heavy, по суті, і є три Falcon 9).

Для порівняння можна навести ракету «Дельта-9» . Це найефективніша і потужна ракета-носій в світі, вона має найбільшу виведеної корисним навантаженням серед усіх нині існуючих. Але ось запуск її «важкої» версії на 2015 рік стоїть 400 млн доларів.

У SpaceX кажуть, що їм вдалося знизити ціни на запуск ракети завдяки повертається сходами. Це єдина компанія в світі, яка змогла повернути перші щаблі запущених ракет з попередніх місій. Компанія обіцяє приголомшливе видовище: інженери SpaceX спробують повернути все три перших ступені Falcon Heavy. Перші дві приземляться назад на території космічного центру Кеннеді, а третю зловлять за допомогою пілотованої платформи на воді.

Цікаво, що в якості корисного навантаження використовується особистий автомобіль Ілона Маска Tesla Roadster. У грудні компанія опублікувала фотографії автомобіля, закріпленого на транспортній платформі всередині головного обтічника. Як повідомив Маск в своєму інстаграме, ракета відправить автомобіль на еліптичну орбіту Марса.

Крім SpaceX багаторазову важку ракету-носій збирається створити і інша американська приватна космічна компанія Blue Origin. Вона розробляє ракету New Glenn, яка зможе виводити на низьку опорну орбіту до 45 тонн корисного навантаження. В кінці 2017 року компанія вперше зазнала метан-кисневий двигун BE-4 для цієї ракети.