Кратер Єзеро може бути марсіанським озером

Сьогодні Марс є дуже сухою планетою, яка схожа на земну пустелю. Але вчені впевнені, що такою вона була не завжди – з’являється все більше свідчень того, що мільйони років тому на її поверхні було багато океанів, озер і річок. Щоб переконатися в правдивості своєї теорії, аерокосмічне агентство NASA в лютому 2021 року висадила на Марсі дослідницький апарат Perseverance. Місцем посадки став кратер Єзеро, тому що супутникові знімки показали, що насправді він може бути давнім озером. Здається, так воно і є, тому що на нових знімках від марсохода знайшлися сліди минулого повені, якв відбулася багато років назад. Тепер вчені знають, де найкраще шукати марсіанське життя або хоча б їх останки. Швидше за все, сенсаційне відкриття буде зроблено в ході вивчення дна кратера Езеро.

Древнє озеро на Марсі

Про нові знімки марсохода Perseverance було розказано в науковому виданні New Atlas. Раніше вчені вже підозрювали, що 49-кілометровий кратер Єзеро мільйони років тому був озером з рідкою водою. На супутникових знімках було схоже, що північно-західний край кратера являє собою дельту річки з безліччю осадових порід, які нашаровувалися один на одного протягом багатьох років. Нові знімки від марсохода підтвердили правдивість підозр вчених.

Після спуску на поверхню кратера Єзеро марсохід Perseverance почав робити знімки за допомогою інструментів Mastcam-Z і Remote Micro-Imager (RMI). В поле його зору потрапив невеликий пагорб Кадьяк, на східній стіні якого є щось на зразок відкладень, наявних в дельтах земних річок. За словами провідного автора наукової роботи Ніколаса Мангольд (Nicolas Mangold), раніше їм ще не вдавалося знайти такі явні свідчення того, що кратер Єзеро насправді є давнім озером.

Нові фото Марса від апарату Perseverance

На нових знімках видно, що верхня частина пагорба Кадьяк покрита великими каменями, ширина яких досягає 1,5 метрів. Вчені вважають, що камені були підняті на таку висоту водою, яка текла зі швидкістю від 6 до 30 кілометрів на годину. Якщо це дійсно так, мільйони років тому древнє озеро Єзеро було далеко не найспокійнішим місцем на поверхні Марса. Іноді вода в ній затихала, але часом траплялися повені. І добре, що вони траплялися – якби не їхні сліди, сьогодні у вчених було б набагато менше свідчень наявності води на Марсі.

Автори наукової роботи відзначили, що нове відкриття дало їм зрозуміти, де саме їм потрібно шукати сліди марсіанського життя. Швидше за все, останки стародавніх мікробів (або навіть живі організми!) Будуть знайдені на дні кратера Єзеро. Так що скоро марсохід Perseverance повинен спуститися на це дно і взяти зразки грунту, які потім будуть доставлені на Землю для ретельного вивчення в лабораторних умовах. Прокласти маршрут до найбільш підходящого місця йому повинен допомогти вертоліт Ingenuity.